海藻是生长在海中的藻类，是植物界的隐花植物，藻类包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。它们一般被认为是简单的植物，主要特征为：无维管束组织，没有真正根、茎、叶的分化现象；不开花，无果实和种子；生殖器官无特化的保护组织，常直接由单一细胞产生孢子或配子；以及无胚胎的形成。由于藻类的结构简单，所以有的植物学家将它跟菌类同归于低等植物的“叶状体植物群”。亦作“海薻 ”。又名海萝，海苔。生于海中的藻类植物，如海带、紫菜、石花菜、龙须菜等。有的可以吃，有的可以入药。
食疗作用1.抗病毒，防癌抗癌海藻提取液蛋白多糖类可对抗各种病毒，其中包括艾滋病病毒和致癌的RNA病毒。2.预防白血病藻胶酸可与放射性元素锶结合成不溶物排出体外，使锶不致在体内引起白血病等。3.降血压较大剂量的海藻（0.75克/千克）对麻醉犬、免有明显持久的降压作用，水剂较酊剂为强，藻胶酸钠如大剂量也能使动物血压短暂下降（中等量则使血压短暂上升）。4.抗甲状腺功能亢进（甲亢）海藻中所含的碘可用来纠正因铁碘而引起的甲状腺功能不足，同时也可暂时抑制甲亢的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，仅作为手术前的准备。5. 抗肿瘤。经常食用海藻的中老年人很少患癌。实验表明日本海中的食用海藻60%的品种有抗白血病的作用。6.防中风、脑血栓、脑溢血，降低其致死率和致残率。7.保护心脏。海藻除了含有对心血管有保护作用的多糖、脂肪酸外，还富含硒元素。德国科学家研究发现，人体缺硒是患心血管病的原因之一。
美容护肤功效1.治暗疮海藻面膜能够修复因痘痘和粉刺留下来的痘疤，还能够消炎杀菌和调节肌肤的油脂分泌，对治疗暗疮有非常好的疗效。2.除皱纹经常做海藻面膜，能够让我们的肌肤更加有弹性和紧致，让已经松弛的肌肤回到18岁的紧致有弹性，从而达到祛除皱纹的功效。3.防晒海藻面膜能够修复我们的肌肤因为暴晒以及睡眠不足而引起的黑斑，让我们脸上的黑斑刚刚冒出来，就被一举消灭掉。4.补水海藻具有强效的补水功效，能够为缺水的肌肤及时补充所需的水分，让干燥的肌肤慢慢的变成中性肌肤。同时，还具有收缩毛孔、美白肌肤的功效。
海藻的功效与作用【炮制】 除去杂质，洗净，稍凉，切段，晒干。【性味】 苦、咸，寒。【归经】 归肝、胃、肾经。【功能主治】 软坚散结，消痰，利水。用于瘿瘤，瘰疬、睾丸肿痛，痰饮水肿。【用法用量】 6～12g。【贮藏】 置干燥处。海藻适合人群：一般人群均适合1. 尤其适合缺碘者；2. 适宜淋巴结、甲状腺肿大者、高血压、高血脂、动脉硬化患者、减肥者、癌症患者；3. 脾胃虚寒者忌食用。
“海洋蔬菜”对人体健康的效用不仅仅是这些，它对现代人多发的许多病患都有良好的防治作用。鉴于它的特殊功能，加之我国海藻资源丰富，我们不妨多多地把“海洋蔬菜”端上自己的餐桌。