许多人认为，中草药取材于自然界中的植物和动物，是相当安全的，不存在不良反应。其实，任何一种药物，都有其规定的安全范围，若服用不当，很可能会导致器官损害。中草药导致的肾损害并不少见。
引起肾脏损害的中药大致分四类：
一、含有马兜铃酸的中草药：马兜铃、关木通、广防己、青木香、天仙藤、寻骨风、朱砂莲等。常用的含马兜铃酸的中成药有龙胆泻肝丸、八正丸、冠心苏合丸、排石冲剂、当归四逆丸、导赤丸、分清五淋丸、妇科分清丸、纯阳正气丸、大黄清胃丸、小儿金丹丸和跌打丸等。
二、其他肾毒性的中草药：雷公藤、巴豆、半夏、八角枫、鸦胆子、蓖麻子、柴胡、泽泻、槟榔、土荆芥、土贝母、麻黄、大戟、甘遂、牵牛子、毒蕈、细辛、虎杖、芦荟、肉桂、商陆、白头翁、白果、瓜蒂、马钱子、威灵仙、丁香、番泻叶、野百合、川楝子、半边莲、山豆根、山慈菇、附子、川乌、土牛膝、益母草、罂粟壳、皂荚、臭梧桐、使君子等。
三、动物类：水蛭、海马、蛇胆、斑蝥、蜈蚣等。
四、矿物类：朱砂、雄黄、铅丹、石膏、砒霜等。
部分中草药的肾毒性与其炮制方法有关，包括煎煮时间、煎药器具等。
中草药引起肾损害的临床表现各异，可表现为急慢性肾功能衰竭和各种肾小管疾病、肾小球肾炎等。轻症者及时停服常可恢复，重症者病情进行性发展，可进入终末期肾病。
为了预防中草药导致肾损害，应严格掌握中草药的用药指征，控制服药剂量、服药时间，规范炮制。肾病患者，更应慎用肾毒性中草药。