在中国广州某市场的一间鹿制品专卖店，其内售有鹿茸、鹿鞭及鹿筋等中药材。 PHOTOGRAPH BY FRITZ HOFFMANN
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：JANI ACTMAN 编译：曾柏谚）：世界上历史最悠久的医疗保健古法已将某些物种推向灭绝边界。
中医是一套可以追溯至公元前3世纪的医疗体系。 其发源自古代医者对于人体及其功能、对各式疗法与处置的反应之观察笔记，包含了草药治疗、按摩与针灸等等。 而在超过2000年以来世世代代的医者及学人不断增补、去芜存菁个中知识之下，其成果便是一系列无所不包的健康丛书──从普通感冒到癌症、从妊娠到高龄病症应有尽有。
尽管中国采纳科学医学已经有相当时日了，但举国上下依旧对中医相当热衷，在医院与门诊等地，往往一并提供中医与其他以科学为基础的疗法。 中医的热门程度甚至跨出中国国界，至今在世界上超过180个国家都可以见到其身影，据某些估计每年产值甚至高达600亿美元以上。
虽然中医历史悠久，也日益受到大众欢迎，但仍饱受医学界批评，认为中医药材在许多应用方面并无成效；在保育界中则指责其采用许多源自动物的原料，扩大了对这些濒危物种的市场需求。
中药对动物的影响
中药产制品需求的不断成长已经对好几种野生动物带来毁灭性的后果。 在好些案例中，为了取用某些动物身体部位入药而生的盗猎行为，甚至成为该动物面临灭绝风险的首要原因。
其中一个例子便是穿山甲，在2000年到2013年之间死于盗猎的穿山甲超过百万只。 人们对这种食蚁小兽的需求来自于牠们的鳞甲，这些鳞甲或磨粉或制成膏用于改善泌乳、关节炎与其他等等症状；人们视为有疗效的虎骨与犀角，也同样导致老虎及犀牛损伤惨重。 尽管有部分案例或许能因为安慰剂效应而有所成果，但在科学方面始终缺乏证据支持这些药方能够见效。
除了在野外的折损之外，人们对中药产制品的渴求也致使动物们的处境变得相当恶劣。 好比商人从森林猎捕或者人工繁殖马来熊与亚洲黑熊，以利从牠们身上的胆囊汲取一种经科学证实有助于肝脏与其他方面疾患的淡黄色液体──胆汁。 而在汲取的过程中，这些熊通常被关在一个狭小的笼子里、用锈蚀的永久导管插在身上引流胆汁。
减少使用
为了因应盗猎的犯罪问题，许多国家已经禁止猎捕与宰杀多种用于传统医学的动物；濒临绝种野生动植物国际贸易公约（CITES）也禁止或限制其中某些动物及其身体部位用于商业贸易。 但即便在这些管理手段之下，盗猎情形依旧层出不穷──以中药或其他名目为由的野生动植物贸易已然形成一个危险而错综复杂的黑市，每年价值高达数十亿美金。
有许多中医药社群已经试着讨论这些动物制药的使用境况。 在1992年《中国药典》从中移除了犀角与虎骨；2010年的世界中医药学会联合会释出声明，敦请会员别再用虎骨或任何其他从濒危物种身上取得的原料。 除此之外，固然还有许多商家与餐馆会贩卖由动物身上取得的产品，但现在许多颇具声望的中医药从业人员也改为开立动物制药的替代品了。
在中国与亚洲其他国家的商人也开始透过经营政府认证的熊、虎农场，作为遏止野生动物盗猎的解方。 但农场反而成为另一种不当的解决办法：证据显示在这些所谓「农场」中的动物，有许多是从野外捕捉而来；除了遭到不人道的待遇之外，还经常宰来供应黑市对动物身体部位的需求。