20世纪60年代，吴松寒[1]首先在国内报道了服用木通后所引起的急性肾衰的病例，随后国外也开始出现这方面的报道。1993年，比利时学者[2]报道了患者服用了含有防己和厚朴的减肥药后出现了肾脏的损害，之后日本、美国也有使用中药之后出现肾衰竭的报道[3]。上世纪90年代初，利用中草药减肥在国外较为流行，含马兜铃酸的常见中药材有关木通、广防己、青木香、马兜铃、木防己、天仙藤、细辛等，虽具有利湿、清热的功效，但这种成分会损伤肾小管，导致不可逆的肾脏损伤，长期服用可演变为尿毒症。民间常用的“朱砂煲猪心”，其含过量的汞(水银)，肝、肾功能不全者不能服用。黄药子常见于治疗慢性支气管炎的“秘方”，但其中含有毒素，对肝、肾功能有影响，不能久服。
可能导致肾脏损害的中药主要有三类：
第一类为植物类中药，有雷公藤、草乌、木通、益母草、苍耳子、巴豆、芦荟、大青叶、泽泻、防已、甘遂、千里光、丁香、钩藤、苦参、土牛膝等。
第二类为动物类中药，有斑螯、鱼胆、蜈蚣、蛇毒等。
第三类为矿物类中药，有含砷、汞、铅类和其它矿物类等。
含有中药成分的中成药如龙胆泻肝丸，因其中含有马兜铃酸，导致很多服药者发生肾脏损害。国家卫生部曾发出可导致急性肾损伤的12种含马兜铃酸中草药“黑名单”，包括：龙肝泻胆丸、排石冲剂、分清止淋丸、妇科分清丸、甘露消毒丹、复发珍珠暗疮片、耳聋丸、当归四逆汤、玄珠狼疮丸、冠心苏合丸、跌打丸、独活寄生汤。
参考文献
[1] 吴松寒．木通所致急性肾功能衰竭2例报告[J]．江苏中医，1964，5(10)：12-13
[2] Vanherweghem JL，Depierreux M，Tielemans C，et a1．Rapid progressive interstitial renal fibrosis in youngwoman：association with slimming regimen including Chinese herbs[J]．Lancet, 1993，341：387-391
[3] Izumtani T，Ishimura E，Tsumura K ct a1．An adult Case of Fanconi Syndrom due to a mixture of Chinesecrude drugs．Nephron，1993，65(1)：137-140