原形态：
1、车前 多年生草本，连花茎可高达50cm。具须根；具长柄，几与叶片等长或长于叶片，基部扩大；叶片卵形或椭圆形，长4-12cm，宽2-7cm，先端尖或钝，基部狭窄成长柄，全缘或呈不规则的波状浅齿，通常有5-7条弧形脉。花茎数个，高12-50cm，具棱角，有疏毛，穗状花序为花茎的2/5-1/2；花淡绿色每花有宿存苞片1枚，三角形；花萼4，基部稍全生，椭圆形或卵圆形，宿存；花冠小，膜质，花冠管卵形，先端4裂片三角形，向外反卷；雄蕊4，着生于花冠管近基部，与花冠裂片互生，花药长圆形，先端有三角形突出物，花丝线形；雌蕊1；子房上位，卵圆形，2室（假4室），花柱1，线形有毛。蒴果卵状圆锥形，成熟后约在下方2/5外周裂，下方2/5宿存。种子4-8颗或9颗，近椭圆形，黑褐色。花期6-9月，果期10月。
2.大车前 与车前的不同点在于：叶片卵形或宽卵形，长6-10cm，宽3-6cm，先端圆钝，基部圆形宽楔形；叶柄基部常扩大或鞘状。穗状花序长3-10cm，花排列紧密。种子7-15颗，黑色。
3.平车前 与前二种不同点在于：植株具圆柱形直根。叶片椭圆形、椭圆形状披针形或卵状披针形，基部狭窄。萼裂片与苞片约等长。蒴果圆锥状。种子长圆形，棕黑色。
性状鉴别：
（1）车前 须根丛生。叶在基部密生，具长柄；叶片皱缩，展平后为卵形或宽卵形，长4-12cm，宽2-5cm，先端钝或短尖，基部宽楔形，边缘近全缘，波状或有疏钝齿，具明显基出脉7条，表面灰绿色或污绿色。穗状花序数条，花在花茎上排列疏离，长5-15cm。蒴果椭圆形，周裂，萼宿存。气微香，味微苦。
（2）大车前 具短而肥的根状茎，并有须根。叶片卵形或宽卵形，长6-10cm，宽3-6cm，先端圆钝，基部圆或宽楔形，基出脉5-7条。穗状花序排列紧密。余同车前。
（3）平车前 主根圆锥状，直而长。叶片长椭圆形或椭圆状披针形，长5-10cm，宽1-3cm，边缘有小齿或不整齐锯齿，基部狭窄，基出脉5-7条。穗状花序顶端花密生，下部花较稀疏。余同上。
均以叶片完整、色灰绿者为佳。
药理作用：
1、对泌尿系统的影响：车前草有一定利尿作用,可使犬、家兔及人的水分排出增多,并增加尿素、尿酸及氯化钠的排出。车前草乙醇提取物可抑制马肾脏Na+-K+-ATP酶的活性,并呈剂量依赖性,50%抑制Na+-K+-ATP酶活性的量（IC50）为16.0μg/ml。车前草水提醇沉液以0.5g生药/kg给犬静注,显着引起尿量增多,并使输尿管蠕动频率增强,输尿管上段腔内压力升高。压力变化表现为蠕动性、短时（15-70秒）紧张性和长时（70秒以上）紧张性压力升高。这几方面作用协同,利于输尿管结石的下移,可能为车前草利尿排石的机制之一。
2.镇咳、平喘、祛痰作用：车前草煎剂以高低两种剂量给猫灌胃,均可使猫的致咳电刺激阈显着上升,且随剂量增加,作图加强。小鼠灌服30g/kg车前草煎剂,可显着抑制氨水所致咳嗽。车前草煎剂2.0×10（-2）g/L可使家兔支气管肺标本的肺流出量显着增加。车前草煎剂可显着对抗组胺、乙酰胆碱所致豚鼠离体气管的收缩,使气管平滑肌松弛,具有平喘作用。给家兔灌服车前草煎剂,可使家兔气管分泌量显着增加,有一定祛痰作用。车前草煎剂给猫灌胃,可使麻醉猫气管内分泌物增加,有明显祛痰作用,但作用不及桔梗。在给药后3-6小时作用达高峰,可维持6-7小时。车前黄酮甙除能促进气管及支气管粘液的分泌外,还能抑制呼吸中枢,使呼吸加深变慢,并有一定镇咳作用。
3.抗病原微生物作用：车前草水浸剂在试管内对同心性毛癣菌、羊毛状小芽胞癣菌、星状奴卡菌等有不同程度的抑制作用。平板打洞法证明金黄色葡萄球菌对车前草高度敏感,宋氏痢疾杆菌中度敏感,大肠杆菌、绿脓杆菌、伤寒杆菌轻度敏感。车前草醇提取物15mg/ml有杀灭钩端螺旋体的作用。
4.对胃、肠道作用：给巴甫洛夫小胃及胃疾的狗灌服车前草木提物或浸剂0.5g/kg,对胃液分泌有双向调节作用；对毛果芸香碱所致胃液分泌过多和肾上腺素所致胃液分泌过少,均有对抗作用。车前草对工作状态的胃有抑制作用,对安静状态的胃却无作用。车前草还可暂时性增加肠液分泌,对肠运动则无明显影响。大车前叶水提取得到的车前果胶能降低大鼠胃溃疡指数95%,促进犬胃液分泌,降低家兔离体肠管收缩幅度,并对抗氯化钡和组胺的收缩作用。车前草果胶对小鼠制动型胃溃疡、阿司匹林所致胃溃疡、保泰松所致胃溃疡模型均有良好防治作用。大车前叶果胶粉还可延长大鼠胃排空时间。
5.抗炎作用：大鼠口服车前果胶0.5g/kg或1g/kg,对由甲醛或右旋糖酐引起的炎性水肿,有明显抑制作用。
6.其他作用：车前草提取物对艾氏腹水癌及小鼠肉瘤S180有较弱的抑制作用。车前黄酮甙（plantaginin）小剂量能使家兔心跳变慢,振幅加大,血压升高,大剂量可引起心脏麻痹,血压降低。它还使呼吸变深变大而慢,促进支气管及消化道的分泌,促进肠管、子宫的运动。全草含的桃叶珊瑚甙对小鼠有泻下作用,服药6小时后开始腹泻,其半数有效量为0.39g/kg。桃叶珊瑚甙还可以保护肝脏,对抗四氯化碳和α-毒蝇覃素的毒力,它还是毒鹅羔（Amanita phalloides）此种毒蘑菇的解毒剂。从车前中得到的苯乙醇葡萄糖甙类化合物（phenylethanoid glycosides）具有抗氧化作用,在大鼠肝脏微粒体以 ADP和NADPH诱导的脂质过氧化反应中,车前草甙D的IC50为0.36μmol/L。
炮制：除去杂质，洗净，切段，晒干。
性味：甘、寒。
归经：入小肠、大肠经。
功能：清热利尿；凉血；解毒。
主治：主热结膀胱；小便不利；淋浊带下；暑湿泻痢；衄血；尿血；肝热目赤；咽喉肿痛；痈肿疮毒
化学成分：含车前草苏和甙类物质，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌有轻度抑制作用。
用法用量：9～30g；鲜品30～60g，煎服或捣汁服。外用鲜品适量，捣敷患处。
贮藏：置通风干燥处。
处方举例：鲜车前草90.4g～120g，水煎，调蜜糖30g，冲服，治湿热下痢（急性肠炎、细菌性痢疾）。
临床应用：车前草冲剂：车前草1 000g,白糖适量。将车前草加水煎煮二次,煎液合并过滤,浓缩成2：1,加2倍量的乙醇沉淀,过滤,回收乙醇,再浓缩成稠膏,冷却后加入备好的白糖粉中,混匀,过16目筛制颗粒,干燥分装,每包相当于生药20g。功能清热利湿。用于急性黄疸型、无黄疸型肝炎。口服,每次1包,每日1-2次。（北京医学院《中草药制剂资料汇编》1971年）。 用于肝热目赤,咽喉肿痛,痄腮,丹毒,痈肿疮毒等病症,内服外用均可,但以外用为主。如治丹毒,可配益母草、龙胆草捣烂外敷；伴有大便秘结者,可配蜂蜜或大黄煎服。 此外,车前草亦治痰热咳嗽,高血压病,肾炎见小便短赤不利者及痛风性关节炎。
附：动物实验证明车前草能抑制呼吸中枢并有增强粘膜分泌机能，使气管及支气管的分泌增加，故有镇咳祛痰作用。此外，还有利尿降压作用。其煎剂对痢疾杆菌有抑制作用。临床报导可用镇咳祛痰，近用治高血压及细菌性痢疾有效。车前草做成组织疗法浸液，用于慢性支气管炎，效果良好。