从前，有一对年轻夫妇，两个人你恩我爱，日子过得挺美满。谁想好景不长，一天，丈夫突然肋下疼痛，好象刀扎针刺一般，没过多少日子，竟生生地疼死了。妻子哭得死去活来，非请医生查明丈夫是为什么死的不可。医生根据死者发病的部位，剖腹一查，发现胆里有一块小石头。
妻子拿着这块石头，伤心地说：“这么一块石头，生生拆散了我们恩爱夫妻，真害得人好苦啊！”
她用红绿丝线织成一个小网兜，把石头放在里面，挂在脖子下边，不管白天干活，还是晚上睡觉，都不拿下来。就这样，一直挂了许多年。
有一年秋天，她上山砍草，砍完一大捆，抱着下山。等她回到家时，忽然发现挂在胸前的那块石头已经化去了一半。她十分奇怪，逢人便讲。后来，这事被一位医生听见，就找上门来对她说：“你那天砍的草里，准有一种能化石头的药草。你带我上山找找那种草吧。”
第二天，她带着医生来到砍草的山坡，但是，草都被砍光了。医生就把这片地周围插上树枝，当记号，打算来年再说。
到了第二年秋天，医生再次跟妇女上山，把那片地上的草砍下来，让妇女抱回家。不这，这一回石头一点儿也没化，还跟从前一样硬。
医生并没泄气。
第三年，他和那位妇女又一次上山，把那片山坡上的草砍下来，先按种类分开，然后，再把那块石头先后放到每一种草上试验。结果，终于找到一种能化石头的草。
医生高兴地说：“这可好啦，胆石病有救啦。”
从此，医生就上山采集这种药草，专门治疗胆石病，效果很好。
因为这种草的叶子是圆形的，很象金钱；而且，它能化开胆里的石头，都说它比金钱还贵重，所以，医生就叫它“金钱草”。后来，也有人管它叫“化石丹”。
中草药里面叫金钱草的药材有很多种，各地的土名又不一样，很容易混淆。金钱草类药材为常用中药，主要用于治疗湿热黄疸、肝炎、胆结石、尿路结石、细菌感染等疾病。下面总结了一下大概有几种，分别描述之。
一、过路黄
中药名叫金钱草的正宗药材就是过路黄，它是报春花科珍珠菜属植物。味甘、微苦，酸，性凉。清热解毒，利尿排石，活血散瘀消肿。它的别名有很多，路边黄、对坐草、大叶金钱草、黄花过路黄等。
过路黄，每一朵花有5个花瓣，但偶尔也有6个花瓣的。中药大辞典收载了报春花科珍珠菜属植物4种过路黄，其原植物为：
1、过路黄(大金钱草)；2、聚叶珍珠菜(大过路黄)；3、聚花过路黄(小过路黄)；4、点腺过路黄。在永州过路黄有两种，一种梗是黄白色的，多长在路边；另一种梗是红色的，多生于山脚荒地上。前者利水作用要强一些，后者活血消炎作用要好一些。
过路黄每年刚开花的时候，茎是立起来的，这时候采过路黄较容易，一把一把的可以抓起来，第一次开花落了以后，茎开始沿着地面爬，长须根，这往后采起来就麻烦些。果实是黑色的蒴果。
这个药可用于治疗尿路结石、胆结石、肝炎、肝硬化腹水、野菌和药物中毒、龋齿肿痛、带状疱疹、烫火伤、化脓性炎症，比如急性胃肠炎、全草捣烂敷治疔疮有特效，有止血生肌之效，茎叶与糯米酒糟捣烂，敷治乳腺炎。
全草捣烂擂汁直接服汁可治小儿急惊风，汁兑童便服可治跌打重伤。过路黄治疗毒蛇咬伤和疯狗咬伤也有效果。
二、连钱草
很多地方在没有过路黄的时候常用连钱草来代替，此药是唇形科活血丹属植物活血丹。这个药跟过路黄区别很大，首先茎是唇形科的显著特征：茎四棱，而过路黄是圆茎。
其二，连钱草的叶形是圆形，叶缘有十八个齿（俗名叫十八缺草，来源于此。），而过路黄是心形叶，全缘。
其三，连钱草叶有一股很浓郁的香味，用手捏烂一闻有点儿像辣蓼又有点儿像薄荷的味道，而过路黄没有这么浓郁的气味。
其四，连钱草的花是浅蓝紫色，过路黄开黄色的花。
连钱草的别名有遍地香、地钱儿、透骨消，我们这里也常有人叫它金钱草。味苦、辛，性寒凉，归肝、胆、膀胱经。这个药比过路黄要寒凉一些，用时要注意量，以免伤脾胃。
之所以也被称为金钱草，是因为它的生活环境与药效有些地方跟过路黄很相似，也常生于路边荒地湿气大的地方，也可以利水通淋治结石，它的学名叫活血丹，可见它也可以活血化瘀消肿治跌打损伤，调女子月经、痛经，还可以清热解毒，外敷治疱疹、湿疹、疔疮、毒虫咬伤等。
这些都是它和过路黄相像的地方。它不同的地方在于它的那股浓郁的香辣味，味辛散，可开散上焦，所以连钱草可用于治疗感冒、发热、咳嗽、中暑、痧胀这样的外感病。鲜品和猪肝炖服可治小儿疳积，水煎洗眼可治结膜炎，单用还可用于糖尿病。
三、广金钱草
现在中药店里很少看见前两种药卖，充当金钱草的常常是广金钱草，此药是豆科山蚂蝗属植物广金钱草的干燥地上部分，别名金钱草、铜钱草、落地金钱、假花生、马蹄草、银蹄草，为常用中药。
盛产于广西、广东、福建、湖南等省，此药在永州很常见，长在湿气较重的密林里，干燥向阳的山坡里很少看到，半米至一米高，茎有棱带黄细毛。广金钱草有清热利湿、利尿通淋排石的功效，性味甘、淡、凉，归肝、肾、膀胱经。
用于治疗肾炎水肿、尿路结石、尿路感染、小便涩痛、尿赤、胆囊结石、黄疸肝炎等症的治疗。这些作用与过路黄也相似，故也被当作金钱草使用，但它比较好认，叶是圆形或椭圆形，而且比较大，比一块银元大一点点，是金钱草类中药叶片最大的一种。
此外，广金钱草含有强碱成分，还具有益智作用。广金钱草的根入地不深，一般横着走，根皮红棕色，挖断根，断面会流出鲜红的“血”来，以这些特征来看，广金钱草的根实则是一味很好的活血化瘀药，我用此根治疗跌打损伤、四肢麻木、半身不遂都有不错的疗效，大部分人只知道用枝叶，而不知用根。
四、天胡荽
江西人叫的金钱草为伞形科天胡荽属植物天胡荽及其变种白毛天胡荽，别名满天星、盆上芫荽、移星草、花边灯盏、小叶破铜钱。它的叶片跟连钱草有点儿像，但要小一些，长0.5～2.5厘米，掌状浅裂，用手揉之有芹菜香味，茎也纤弱细长一些，且是圆形的，而连钱草是方的。
苦、辛，微寒。清热利湿，消炎止血，凉血解毒，利尿消肿，化痰止咳，透疹。治传染性黄疸性肝炎、肝硬化腹水、伤风感冒、咳嗽喉痛、扁桃体炎、结膜炎、尿路结石、急性肾炎、急性胆囊炎、小儿透疹发高热、跌打瘀肿、小儿疳积、带状疱疹、鼻息肉、齿缝出血、荨麻疹、湿疹糜烂。
五、积雪草
我们这里被称为大铜钱草的草药也被用作金钱草，它是伞形科积雪草属植物积雪草，别名大叶破铜钱、崩大碗、落得打、雷公根、钱凿草。积雪草喜生于路旁、沟边、田埂边稍湿润而肥沃的土地。陶弘景曰：此草以寒凉得名，其性大寒，故名积雪草。
叶有长柄，肾圆形，边有钝齿，叶柄处有一缺口，故有“破铜钱”等名。苦、辛、寒，入肝，脾，肾经。可益脑提神，具有滋补、消炎、愈合伤口、利尿通便和镇定作用。
对麻风病、溃疡也有疗效，对血液净化及免疫力有激活作用，因其可刺激深层皮肤细胞的更替。
治腹痛暑泻、痢疾、急性肾炎、泌尿系结石、湿热黄疸、吐血，衄血、咳血、目赤、喉肿、风疹、疥癣、疔痈肿毒、跌打损伤等。
全草单味煎服，治肝脏肿大、咳血、吐血、鼻出血等。配冰糖，治湿热黄疸。配胆矾，治误食砒霜、大茶药、木薯、野生菌、农药等中毒。
单味榨汁加入鲜人乳，调匀含咽，可治急性扁桃体炎。积雪草也可治湿热痹痛，还可用于化妆品或护肤品，因为积雪草可以紧致表皮与真皮连接部分，能使皮肤变柔软，帮助促进真皮层中胶原蛋白形成，有令肌肤紧致的效果。
还可帮助受损的组织愈合及紧实肌肤。既能促进表皮与真皮之间的密切连接，又能抑制脂肪细胞的增加，防止皮肤水肿、出现肥胖。
六、马蹄金
在永州被称为小铜钱草的药也被当作金钱草用，它是旋花科马蹄金属植物马蹄金，别名小灯盏，小铜钱草，小半边钱，落地金钱，铜钱草，小元宝草，玉馄饨，小金钱草，金钱草，黄疸草，金锁匙，肉馄饨草，荷苞草。
马蹄金真的很像积雪草，它的叶没有积雪草那么大，而且叶片是全缘的，积雪草叶是有钝齿的。之所以叫马蹄金，是它的形状很像马蹄。生长于半阴湿，土质肥沃的田间或山地。苦、辛，凉。有清热利尿、祛风止痛、止血生肌、消炎解毒、杀虫之功。
可治急慢性肝炎，黄疸型肝炎，胆囊炎，肾炎，泌尿系感染，扁桃腺炎，口腔炎及痈疔疗毒，毒蛇咬伤，乳痈，痢疾，疟疾，肺出血等。
单味煎服，治伤风感冒。配天胡荽、过路黄、蒲公英，煎服，治膀胱结石及胆结石。鲜品捣汁，冲酒或开水服，治中暑腹痛。鲜品捣敷治乳痈。
鲜品和红枣煎服，可治血虚乏力。配益母草浸米酒内3日后服，治月经不调。和积雪草合用，水煎服可治慢性胆囊炎。
七、天葵
有一种草药与天胡荽长的很像，在湖南叫旱铜钱草，不注意的话很容易混淆，这就是毛茛科天葵属植物天葵，别名紫背天葵、千年老鼠屎、夏无踪，生山坡林下阴湿处。
甘、寒。清热解毒、利水通淋。其块根名天葵子，甘、苦、寒，有小毒，清热解毒，消肿止痛散结，利尿，《医林纂要·药性》：“泻肝、胆、肾命相火之邪，解一切热毒，金石药毒。
定小儿惊悸，治吐血，衄血，涂火疮热毒。”此外，还具有抗癌功效，可用于鼻咽癌、食管癌、乳癌等症。
主治小儿热惊、癫痫、痈肿、疔疮、乳痈、瘰疬、皮肤痒疮、目赤肿痛、咽痛、蛇虫咬伤、热淋、砂淋。