近年来偶有因对中药缺乏正确的认识，误用、滥用造成伤亡的事件。如，重庆某男子将剧毒植物雪上一枝蒿泡酒喝，导致多人死亡。浙江某老太，误将山豆根煎汤给孙子喝，导致中毒。因此，让大众正确认识中药，避免误用、滥用很有必要。
首先要弄清楚中药的概念，现行教材对中药的定义为：“中药是指在中医药理论指导下，用以预防、诊断和治疗疾病及康复保健的部分天然物质。”
可以看出，只有在中医理论指导下应用才是中药。中药如同士兵、武器，中医理论如同兵法，没有理论指导的药物是无法正确使用的。中药的“种植、采收、炮制、制药、用药、服药”等全过程需要理论指导。
中药的基本理论有：
【四气】
是指中药药性，有寒、热、温、凉四性，例如把能治疗寒性疾病的药物归于温热，反之也是一样。
【五味】
是指酸、苦、甘、辛、咸五种味道，既有自然味道的意思，也有根据作用于机体后的作用归类的意思。辛味能发散、行气；甘味能补益、调和；酸味能收敛固涩；苦味能清泄、燥湿；咸味能软坚泻下；淡味能利水渗湿。
【升降浮沉】
是指药物的趋向性。升、浮，作用趋于向上，多具有发表、散寒、开窍的“向上”作用。沉、降作用趋于向下，有清泄、安神、止咳等“向下”趋向。
【归经】
是指药物对某脏腑经络有较强的亲和力，对于该脏腑经络的疾病有特殊治疗作用。例如有宣肺通窍、止咳平喘功效的药物，多能治疗肺系统疾病，因此归肺经。
【毒性】
是指会对机体产生毒性和副作用。毒性是指有毒药物会损坏机体。副作用是指用药不当或过量等多种原因导致的身体不良反应，一般影响不大，停药可恢复。在汉代以前中药统称“毒药”，说明早就对毒副作用有明确的认识。
需要指出的是，大部分中药安全性都很高，副作用非常小，但少数有毒中药可能会引起中毒反应。谈中药毒副作用性必须看是否对人、对证、剂量为前提。例如，人参补气，对证于气虚的人恰好，没有气虚的人过量服用则会适得其反，所以这个副作用是看前提的，这是中药的特点。
【功效与主治】
功效是指“我”能干什么，主治是“我”具体干了什么。例如，麻黄的功效是发汗散寒，主治是风寒表证。
【炮制】
炮制通过“切、炒、蒸、炙......”等多种方式来加工中药，其目的主要是：增强疗效、降低或消除毒性、改变药性等作用。例如，附子是大毒植物乌头的子根，炮制后毒性显著降低，成为“回阳救逆第一药”。
【配伍】
中药应用既可单味，又可配伍，但大多需要配伍效果才更好。配伍不仅可以增强疗效和应用范围，还能降低毒副作用。
【禁忌】
是指某些情况下不宜使用某种药物，或不宜同用等诸多禁忌。例如，一般外感疾病初期都不宜进滋补药物和滋补食物，否则会加重病情。
【剂量】
根据不同病人、证候、药物本身效力等因素，确定合适的用量。量少疗效不佳，量多会引起毒副作用。
【用法】
包括了煎煮方法、给药途径、服药时间等，这些因素也会影响疗效。如煎煮方法不当，可能会造成有效成分不能成分溢出，或者有效成分因长时间煎煮而挥发。
【药物来源】
中药来自植物、动物、矿物三大类，以植物为主。我国有一万二千多种药用资源，其中植物占一万一千多种。影响药物疗效的因素还包括：种植是否得当、采收季节是否得当、药材产地是否道地、运输储藏是否得当。这些都需要在中医理论下运用。
由此可见，中药理论是以临床实践为根本依据，不断进行规律总结，再理论提炼，再验证理论，是非常系统完整的理论。再回头看文章开头讲的中毒事件，显然是缺少中药常识，误用、滥用所致，也提醒大家切勿盲目使用中药。
【用药建议】
1、有病当然是找靠谱医生，用药在医师指导下使用。
2、中医药是非常适合大众学习的医学，大多数情况下不需要复杂的仪器设备，随时可司察自我，方便实用。
3、掌握一些安全性很高的方子，这类方子很多是药食同源，还有一些食疗、食养方。即使不对症也不会造成多大损害。例如，生姜+红糖+葱几味食材组方就能预防和治疗风寒感冒。这类中医药的应用应该推广普及到大众。
4、自行用药：有毒药物切勿自行乱用，非药食同源类药物慎用、少用，药食同源类药物合理使用。
5、一些中医外治法应推广大众，如按摩、香囊、药枕等技法安全性高，如果对症的情况下效果也很好。