在中国，有很大比例的人群，存有这样一个观点：传统中药发展了几千年了，特别是有些品种素有“药食同源”的说法，所以中（成）药是纯天然的，是无毒的。但是，现在我们必须用大量惨痛的教训和案例来纠正这种固有的观念。中药也是药，是药三分毒。我们不能随便就买点草药“补一补”，“调理一下”。
中医药是我国的传统医学瑰宝，很多人都相信中药与食物是同源的，是纯天然，无毒副作用的，并称之为中药最大的优势。但是，目前泛滥的保健品市场利用老百姓对中药安全的认识盲区，把中医养生保健更上一层楼，在某种程度上，打着中医养生保健的旗号，迎合了老百姓的需求，实质上，又进一步强化了“中药无毒”的错误观点，加重了中草药的滥用。
最突出的表现就是书店里琳琅满目的中医保健书，很多高居畅销书的榜首，前几年的某一时间段全民都在张悟本“大师”的带领下“吃绿豆”，一如当年的胡万林大师用三味中药（朱砂、冰片和芒硝）包治百病一样。
但是，在中国也广为流传着“是药三分毒”的理念，必须引起大家的重视，特别是近十几年来发生的几起影响比较大的中药中毒事件，更是为大家敲响了警钟：中药也是药，是药三分毒，使用不当同样会引起严重的后果，甚至是致命的。
中医讲的是辨证论治，是以药物的偏性来调整人体的阴阳平衡，一付药一般由多味中药组成。在诊疗过程中，中医会根据患者的病症和药物的特性，按照君、臣、佐、使得原则来组方，使药物能互相配合，以增强疗效，减低毒性。另外，很多毒性中药在使用前都是经过多步炮制的，其毒性会降低很多，出现毒性反应的概率就相对很小。如果缺乏中医理论的指导，滥用中药就会中毒。中西医结合疗法不是说既吃中药又吃西药，借“中西医结合”的招牌滥用中药也会导致中药毒性频发。
下列滥用中药情况很容易出现毒副作用：
超量、长期用药
如前文中提到的长期服用含防已、厚朴的减肥药；如蜈蚣可以止痉、镇痛，一般规定用0.6～1g，也就是1～2条，如果长期过量服用会产生明显的毒副作用。有些中草药虽然毒性轻微，若使用剂量过大，也会产生严重毒副作用，如木通有通乳作用，若用其大剂量（50g）与猪蹄同煮，服后会发生肾功能损害。
用法不当
炮制可以减轻毒副作用，所以中医强调有毒药物需要炮制：马钱子适量应用可以起到疏通经络、散结、消肿镇痛的作用，主治风湿、类风湿关节炎、腰肌劳损、麻木瘫痪等。其有毒成分主要是马钱子碱和士的宁，若过量服用会发生中毒，出现头晕、烦躁不安、呼吸急促、咬肌痉挛、吞咽困难、全身抽搐等。马钱子经过砂炒炮制后，毒性可以显著降低。再比如生半夏口服会引起呕吐、唇舌发麻、声音嘶哑等副作用，而生半夏用姜汁、明矾、盐等炮制后，其毒性大大降低。对一些有毒性的中草药，常配伍甘草来缓和毒性。现已证明，甘草中所含甘草甜素在药理上确有解毒作用，证实了《本草纲目》上记载 “甘草解百药毒”的结论。
滥用“补药”
人参是延年益寿的中药，但使用不当也会产生毒副作用。研究发现，人参如果每天服用超过30g，连续服用两个月，将会出现头晕、血压升高、烦躁、失眠，甚至出现脑出血等。
轻信偏方秘方
如卡鱼刺了，喝醋吃馒头的偏方就没有道理；轻信吞吃鱼胆、蛇胆能明目而引发中毒的新闻常常发生。因此不要盲目相信偏方。
药师提醒
中药也是药，是药三分毒，一定要打消“中药无毒”的陈旧观念。
普通公众和医生都需要知道：“中西医结合疗法”并不是“中药+西药”混合双打。更不能采取“不分黑猫和白猫，治好了病就是好猫”的理念来合用中药和西药。