“这样下去，将来可能就只能用很有限的几味药，来保障13亿人民的健康了。”面对中药发展中“能用的动物药越来越少”的现象，中药协会会长房书亭显得很无奈。
最新的研究资料显示，中医使用的植物、动物和矿物三大类药物中，植物药发展比较正常，动物药从《本草纲目》记述种类到现在的实际应用种类，缩小得比较厉害。
“能用的”动物药越来越少，主要在于两个限制因素。一个是动物资源本身在减少，濒危动物更是如此；另一个是为了保护濒危物种，一些动物药要限制使用。“野外资源减少、枯竭，很多动物药材被列入华盛顿公约（CITES）附录，导致我们一些传统经典、特效的国宝级中成药赖以发展的物质基础日益丧失。”中药协会执行副会长王瑛说，同时国内外还存在一些对中医药濒危药用资源的夸大性负面宣传，这也增加了动物药发展的困难。
濒危动物需要保护，动物中药也要发展，面对日益枯竭的珍稀药用动物资源，如何既科学地保护动物，又合理地开发利用动物中药？
1 问：动物药，能不能被替代？
寻求珍稀天然动物药的替代品，是解决动物药源匮乏的一条途径。动物药能否被人工制剂或者类似产品替代，也是中医动物入药必须回答的问题。
著名中药专家周荣汉介绍，目前寻求天然动物药的替代品，一个方法是用天然的相近动物来代替。在我国，处方中含有犀牛角和虎骨的中成药，犀牛角往往以水牛角或水牛角浓缩粉代替，内服药中的虎骨多暂时以等量相类动物骨代替。
另一种方法是通过人工合成的非天然产品来替代。据北京中医药大学原校长龙致贤教授介绍，早在上世纪60年代，我国就已经开始人工麝香和人工牛黄的研制，并且取得了一些成绩。周荣汉教授介绍，我们现在的非天然牛黄有三种。一种是人工牛黄，是从牛黄分析结果中研究出来的，用胆红素、胆酸加以配置，但药效不被认可；一种是在牛体内植入塑料物体，使其产生病态而得到牛黄；另一种是体外仿生培养。
相近替代、人工合成，两种方法存在着相同的问题，就是药效。北京中医药大学东直门医院院长王耀献道出了临床上的问题：“近几十年来，随着天然动物药的替代和人工合成化，中药的药效也在下降。”中医科学院资深研究员周超凡教授以熊胆为例解释说，天然熊胆的成分有五大类，其中包括胆酸类，而人工熊胆的成分“熊去氧胆酸”只是胆酸类中的一种，“其中有一些药效熊去氧胆酸是有的，有一些药效则不具备。比如熊去氧胆酸能治疗带状疱疹吗？能治疗痔疮吗？治不了。”国外一些“天然药完全可用人工制剂替代”的言论是站不住脚的，更有一些利益集团出于商业目的来反对中药利用天然资源。
“能替代当然是好的，但目前大部分天然动物药的替代品都还没有取得突破。当前的做法是，普通药可以用替代品，精品成药还需要使用天然的。”周超凡表示，在我国，像安宫牛黄丸、片仔癀等一些精品成药，为了保证疗效，还都是使用的天然药源。
2 问：濒危动物药源，会不会越用越少？
现在我国一共记载濒危物种358种，其中168种可入药，占到53%。那么，濒危物种入药，会不会加剧物种的生存危机？
针对这样的疑问，周荣汉教授解释说，天然动物资源入药，并不是滥用。用野生动物是一种方法，但这种方式是不可持续的，会严重破坏野生动物资源。动物入药的开发利用，与动物保护并不矛盾。
动物保护专家黄乘明也认为，通过开发利用，可以有效地保护野生动物资源，那种“谁都不能动”的极端保护主义，在动物保护中是需要避免的。
在福建惠安县，由于熊胆的开发利用，归真堂的黑熊养殖已经颇具规模。目前全国养殖的黑熊已经超过了野生黑熊，并成功实现了利益的替代，从而在满足市场需求的同时，有效地保护了野生黑熊种群。专家告诉我们，其实在日本、韩国用于药用的黑熊养殖场也具有较大规模。随着现代科技的进步，动物药物的获取方式也已经实现更符合动物保护原则的无痛化方式。
北京中医药大学教授高学敏认为，保护动物种群的目的，是要保证其繁衍，同时要为人类健康服务。当年中医治疗骨质疏松、风湿类风湿性关节炎，使用以虎骨为原料的中成药。这些优秀品种，现在为保护野生老虎，也基本停滞了，没法延续了。“如果每个珍稀物种像老虎这样，自己濒危了，慢慢中药也就萎缩了。”没有一个完整的措施，濒危物种的保护工作也难以有效支持下去。
“像银杏，最初是濒危物种，但通过开发它的药用价值，现在就不再濒危。有些名贵药材，比如人参，通过人工培育，使得价格大大降低，受益的是老百姓。”中国天然药物资源专业学会专家李宜平教授解释说，通过对珍稀药用资源的开发利用，不但能保护这些物种免于灭绝，还能大大降低药品的价格，普惠民众。
3 问：动物医药产业，怎样突破困局？
针对中药事业发展的现状，房书亭会长说：“现在能用的药在减少，产业也在萎缩。”
“为解决资源问题，发展动物医药产业，开展人工养殖、繁育和替代品研究是有效途径。”王瑛表示，“经过几十年的发展，我们的野外资源也得以保护和恢复，像梅花鹿、黑熊的养殖，有的已经完全解决了商品问题，也取得了成功的案例。”
资料显示，在中国，动物药中只有少数几种如梅花鹿、黑熊、乌鸡、白花蛇等进入规范化、规模化生产。但只有美洲大蠊通过了国家GAP（国家中药材生产质量管理规范）认证，大部分动物药还面临“弱、小、散、乱”的问题。对此，周荣汉呼吁，对那些药用动物的养殖企业，国家要予以支持，在科学化、标准化、规范化的基础上合理开发动物药用资源，实现产业化。
周荣汉举例说：“梅花鹿，它也是一级保护动物。现在吉林提出，以鹿养鹿，获取鹿胎、鹿茸，把野生的梅花鹿换成家养梅花鹿，建立国家标准的家养梅花鹿饲养规范。如果有人问，你的鹿怎么证明它是家养的而不是野生的？我可以给他提供充分的证明，包括种源登记，还有一个条码也就是防伪条码，耳朵上放一个芯片，都可以查出来，它确实是家养的。”
专家呼吁，为了与野生动物资源保护相协调，国家应该制定相应的法律法规，建立药用动物养殖的准入制度和评价体系，从而确保人工养殖科学化、标准化、规范化，有效地保护动物，同时实现祖国传统医药资源可持续利用与发展。（本报见习记者 陈 恒 本报记者 郭丽君）
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一些常见的动物中药
蛇蜕：又名蛇皮、蛇衣、龙衣。祛风，定惊，解毒，退翳。用于小儿惊风，抽搐痉挛，翳障，喉痹，疔肿，皮肤瘙痒。《纲目》：今人用蛇蜕，先以皂荚水洗净，缠竹上，或酒、或醋、或蜜浸，炙黄用。或烧存性，或盐泥固煅，各随方法。
蟾蜍：俗称癞蛤蟆。以其耳后腺及背上隆起的疣粉分泌的白色浆液，经加工、干燥成块状入药。蟾酥有解毒、消肿、止痛、强心之功。《纲目》：蟾蜍入阳明经，退虚热，行湿气，杀虫，为疳病、痈疽、诸疮要药也。
鹿茸：含有内分泌素鹿茸精等，有增强人体机能的作用。《纲目》：生精补髓，养血益阳，强健筋骨。治一切虚损，耳聋，目暗，眩晕，虚痢。
蟋蟀：利尿，破血，利咽。《纲目拾遗》：性通利，治小便切。以干燥全体入药。
蜣螂：又名推粪虫、屎壳郎等。以其干燥体入药。《本草经疏》：蜣螂，治小儿惊痫瘛疭，腹胀寒热。