俗话说，“名不正则言不顺”。我们的传统文化里，素来就最为讲究名正言顺。就以中药而言，无论某一味中药的名字千变万化，但万变不离其宗，总有一个固定所指是不会变的。
我们也知道，中药的品种几乎可以用海量来形容。这么多品种里，几乎每一味又有多个名字。那么，如何从这些名字里理解其真实所指呢？
对中药略有所了解的朋友或许会知道，很多中药如果不看实物、只读名字，常有可能把我们的认知带偏。比较有代表意义的，就是中药里的“植物六畜”。
如果不大了解这个叫法的人，相信会很自然地认为它们就是一组和动物相关的中药，但真的是那样吗？
何谓中药“植物六畜”？
想要知道什么是“植物六畜”，就得先知道什么是“六畜”。
所谓六畜，其实就是我们常见的六种家畜，它们就是：马牛羊鸡犬矢（马牛羊鸡狗猪）。
但是，“植物六畜”指的是什么呢？如下六味中药，首字凑在一起就是六畜，因而得名。
1、马勃：这是一味孢子类中草药，但外表显然更接近植物。干燥之后，甚至有点像粉末类的物质。主要能清热解毒、利咽消肿、止血消淤，是历代中医关于咽喉方面的主药，根本不是家畜马的脖子。
2、牛膝：从中医的角度看，牛膝至少可以分为川牛膝和怀牛膝两种。但无论如何，牛膝都是一味道地的植物根茎，和“牛”没有任何关系，更不是什么牛的膝盖。
之所以有牛膝这个名字，主要就是因为它祛风胜湿、补益肝肾，能够强筋壮骨。而牛的力气很大，牛的膝盖更是需要强大有力。因此，我们完全可以从中药牛膝的名字，大致理解到它的功用。