蔓荆子是治疗头痛的一个很重要的药物，有疏风散热、清利头目的功效，常搭配川芎等药物治疗头痛，尤其是治疗偏头痛，功效比较突出。
另外，蔓荆子也能够治疗头面部的诸多疾患，比如牙痛牙龈肿痛，以及结膜炎眼睛红肿热痛等问题，这跟蔓荆子有比较好的宣散清热的功效有关系。
“诸子皆降”，临床上果实类的药物，很多是入肾往下走的功效，多有固摄收敛的为主，但凡事皆有例外，蔓荆子就是一个特殊，它的功效是宣发宣散的，另外还有苍耳子，也是有此类以宣散为主的功效，不同的是苍耳子以宣散风寒为主，蔓荆子以疏风清热为主。
另外值得一提的是，有个中药方叫益气聪明汤，这个药方能补中气、升清阳，也可以疏散风热清头目，治疗中气不足、清阳不升，以及风热阻窍导致的头晕目眩、头痛、视物不清、耳鸣等症状，里面用人参、黄芪补中气，用升麻、葛根等药物升提中气，还有一个很重要的药物就是蔓荆子，清扬升发，上行头目，能够升清疏散、通利九窍，治疗头昏目眩、头目疾患很有效果。