古人积累的传统中药鉴别经验，所用的方法无外乎“眼看”“手摸”“鼻闻”“口尝”，最简单也最有效，除此，还有比较特色的“水试”“火试”，一点水火，大有乾坤。
火试法是经验鉴别方法的重要内容，是利用火烧时产生的特别现象来鉴别药材。根据火烧产生现象的不同，来判断药材真伪的一种方法。
产生现象
（一）颜色反应
1.焰色反应
某些金属离子在火上呈色不同，故可利用焰色反应鉴定含相应金属的矿物药。
【用铂金丝棒先在稀盐酸中蘸浸，置酒精灯火焰上烧至无焰色后，再蘸待测溶液作焰色试验】
例如白矾（主含硫酸铝钾）——呈紫色焰
芒硝（主含硫酸钠）——呈黄色焰
石膏（主含硬硫酸钙）——呈砖红焰
2.变色反应
炉甘石烧热时变为黄色，冷后变为白色；阳起石烧热时呈红色，冷后变为黑色。
（二）升华
升华指固体物质受热后，不经液化过程，直接变成气体，遇冷又变成固体的物理现象。
通常利用药材经升华后产生的升华物结晶形态来鉴定。
大黄粉末升华后，可检出黄白色梭状或针状结晶
牡丹皮升华后，可见长柱形或簇状结晶
麻黄升华后，可见细针晶或砂晶
虎杖升华物为黄色针晶
龙脑、冰片升华物为黄白色梭状或针状结晶
（三）产生烟雾
青黛——紫红色烟雾
血竭——呛鼻并有香气
雄黄——黄白色烟，并有蒜样臭气
煤珀——灰褐色烟雾，麝香、樟脑、琥珀——白色烟雾
（四）产生气味（香气或臭）
安息香——苯甲酸气
朱砂、自然铜、硫磺的刺激性气
砒石、雄黄的大蒜样臭气等均有鉴别意义
（五）发出声音（迸裂、爆鸣现象）
麝香烧之迸裂跳动，并有爆鸣声
海金沙烧之产生火星和爆鸣声
（六）失水（失去结晶水的现象）
石膏、白矾粉置玻璃管中，火烧时，管壁产生水珠
胆矾置玻璃管中火烧，不但产生水珠，并由蓝色变成白色，遇水后又恢复成蓝色
（七）其他变化
硼砂火烧形成玻珠样物
熊胆烧之起白泡而无腥气等
1、火试法在茎木类中药中的应用
国产木香：取少许燃之，发浓烟及强烈香气，并有黑色油状物渗出。
进口沉香：燃之发浓烟，香气浓烈而持久，渗出不明显。（沉香正品沉香燃烧时发浓烟及强烈香气，并有黑色油状物渗出。伪品烧之无浓烟，无沉香气，无黑色油状物渗出）
沉香
降香：来源于豆科植物降香檀的树干和根的干燥心材。用火烧之有黑烟及油冒出，残留白色灰烬。
苏木：取本品一块，用火烧，灰烬呈白色，为真品。伪品火烧，灰烬呈黑色。
2、火试法在树脂类中药中的应用
乳香：遇热变软，燃之微有香气(但不应有松香气)，冒黑烟，并遗留黑色残渣。（掺假品一般含有松香，烧之有松香气）
乳香
血竭：取粉末置白色纸上，用火隔纸烘烤则熔化，但无扩散的油迹，对光照试呈鲜艳的血红色，以火燃烧发出呛鼻烟气，有苯甲酸香气者佳。（伪品一般由松香、猪血、红色染料加血竭伪造而成，用纸烘烤，易熔化变黑或成块状，且有油迹扩散，以火烧之，冒黑烟，有强烈的松香气）
血竭
3、火试法在动物类中药中的应用
麝香：取粉末少量撒于炽热坩埚中灼烧，初则迸裂，随即熔化膨胀起泡似珠，香气浓烈四溢，应无毛，肉焦臭，无火焰或火星出现，灰化后残渣呈白色或灰白色。（其掺伪物有熟蛋黄、动物肝脏、肌肉、血块、锁阳粉、桂皮粉、儿茶粉、淀粉、铅粉、铁粉等）
玳瑁：真品燃烧时，火光闪烁，并时有爆裂声，不冒烟。而伪品燃烧时，有臭气，有火焰，无闪亮，冒烟。
熊胆：用火烧时有腥气的为伪品，若燃烧时起泡而无腥气的为真品。
蟾酥：取粉末少许至于锡箔纸上，加热即熔成油状。
蟾酥
马宝：取粉末少许于铝箔上加热，真者迅速由分散聚集于中心，并有马尿气味。（伪品加热不能聚集）
4、火试法在矿物类中药中的应用
朱砂：将粉末加少许铁粉混合，置潘菲试管中，与酒精喷灯上加热，则管壁有汞珠或汞镜生成。（另一法：取本品研粉末，取两根火柴，用一根桃粉末少许在火柴杆上，擦着另一根火柴，点燃有药末的火柴，这时可观察火柴燃烧后的焦火柴杆上是否有晶亮的细小的水银球，有的为真品，没有的为伪品）
朱砂
轻粉：将放在铁片上加热，则逐渐变为黄色，最后化为青烟，不留痕迹。
雄黄：燃烧时易熔融成红紫色液体，火焰为蓝色，并生成蓝白色烟，有强烈蒜臭气。
硫黄：燃烧易熔融，发蓝色火焰，并有刺激性的二氧化硫臭气。
5、火试法在其他类中药中的应用
海金沙：置火中易燃烧，发生爆鸣声且有闪光，无灰渣残留。（掺伪品以黄土和海金沙混合而成，烧之有较黑色灰渣残留）
海金沙
珍珠：真品燃烧时，有爆裂声，呈层状破碎，为众多菲薄的银灰色小片，有色泽，无气味。（若有烧焦的塑料味，则是伪品）
青黛：少许，用微火灼烧，产生紫红色烟雾且时间长者为佳。
青黛
冰片：用火点燃产生浓烟，并有带光的火焰。