1. 看形状。防风的“蚯蚓头”；潞党参的“狮子盘头芦”；野人参“芦长碗密枣核丁，紧皮细纹珍珠须”；海马的“马头蛇尾瓦楞身”；蕲蛇的“翘鼻头”。“方胜纹”。“连珠斑”。“佛指甲”；天麻的“鹦哥嘴”“肚脐眼”；槟榔的“大理石样花纹”。
2. 辨颜色。丹参红色，黄连黄色，紫草紫色，乌梅黑色，血竭黑似铁，研末红似血。
3. 观质地。南沙参“松泡”；山药富“粉性”；当归“油润”；郁金、大麻“角质有光泽”。
4. 判断面。杜仲折断时有胶丝相连；黄柏折断面是纤维性，裂片状分层；苦楝皮折断面分为多层薄片，层层黄白相间；大黄在光下有“星点”；何首乌可见“云锦状花纹”；苍术有“朱砂点”“起霜”现象。
5. 闻气味。肉桂的浓烈特殊香气；阿魏的大蒜样臭气；苦杏仁的苯甲醛样香气；穿心莲苦至咽喉，经久不衰。
6. 尝味道。苦涩的黄连，甘甜的党参，豆腥的黄芪等等。
7. 水试法。某些药材遇水能产生特殊现象，如西红花加水泡后水溶液成黄色；秦皮浸出液在日光下呈碧蓝色荧光；葶苈子、车前子加水浸泡，种子粘滑，体积膨胀；天然牛黄水湿后有“挂甲”现象；苏木投入热水中水溶液变成红色；乳香加水研磨后呈白色乳状液，而没药加水研磨后呈黄棕色乳状液；青黛放入水中后水不染色，且漂浮于水面之上。
8. 火实法。有些药材用火烧，能产生特殊的气味、颜色、烟雾、闪光和响声等。如降香用火烧则香气浓烈，有油流出，灰为白色；海金砂点燃发出爆鸣声和闪光；青黛燃烧有紫红色烟雾冒出；将烧红的针插入牛黄中，牛黄分裂成层，呈片状，气香。
9. 根据药典的实验方法。主要是薄层和显微，其次是指定含量的测定，但就药典的检测方法而言也有缺陷，比如对于同科属的仿品就难以鉴别。因为对于同科属的中药饮片来说，其薄层和显微相似度很高，基本一某一样的，而检测其含量时，某些同科属中药饮片药典指定的检测的含量在同科属仿品中也一样存在。比如当归和欧当归中的挥发油、党参和银柴胡中的党参炔苷等。