对我们现代人而言，“中药”是一门古老的学科，也是中医用以治病的主要手段。
但随着现代科学的崛起与发展，建立在“可重复验证”理论基础上的现代科学，给中医理论以巨大的冲击，中药也未能例外。时至今日，不乏很多人心中或多或少会对中医是否“科学”存在怀疑。
但相较于中医理论，中药的境地相对要“好一些”，至少，也还有一部分质疑中医的人也承认，中药有它独有的特点与可取之处。
我们今天不去辩论中医“是否科学”这个问题，仅就中药这个部分的发展来介绍一下。
首先提一个简单的问题：您对中药了解多少？知道它是怎么发展起来的吗？
如果对这个问题有一个相对清晰的认知，那么，我相信您心中对于中药、乃至中医药系统的观感就会发生翻天覆地的变化。
我们现在说到中药，肯定第一时间会想到“神农尝百草”的故事：相传上古时期，神农对百姓的疾病感同身受，于是便亲自尝遍百草，以辨别其中能够治病救人的品种，一天之间就遇到七十种毒物。
客观地说，这大概率是一个神话传说，但却又非常形象生动地向后人概述了人们对中药的认识过程——那就是反复的实践与经验积累，既有无意识的偶然，也有有意的实验与观察，才能形成基本的中药“数据库”。
而这一切，都是伴随人们的日常生产生活发生的。在文明极度低下的古代，不可能有现在这样完备的实验室模型。我们甚至可以说，中药的发现与发展，就是人类不断总结生活的产物。
或者换个角度看，中药的发现与发展，其实就和人们寻找食物有关。从茹毛饮血到烹饪，从生鲜植物到中药炮制，这难道仅仅是一个巧合吗？更何况，酒、醋这类食物加工产品，都是需要食物丰富到一定程度才能出现的。
由此也就决定，中医所说的“药食同源”，并非仅仅指中药来源于食物，甚至可以认为，中药本来就是食物，只是在后来的“食用”中发现其具备药用特性而已。
至今认为，中医药初步达到系统完善阶段，大致就是先秦时期。从最开始的口耳相传，到先秦时期已经出现各种中医药著作，也就是开始有了文字记载。
比如《诗经》，就记载有大概50余种植物，并被后来的历代本草所收录。此外，《山海经》里也有一百多种中药，涵盖了动物、植物、矿物，并有了基本详尽的功用。
至今最早的方书，应该是马王堆出土的帛书《五十二病方》，大概成书在战国时期，涉及247种中药，组合成280首方剂，以对应52个病证。同时还介绍了中药的炮制、制剂、配伍、禁忌等介绍。
真正意义上的“本草学”，应该就奠定在秦汉时期。这段时期，人类文明有了比较长足的进步，食物的积累与种植驯化基本成形，尤其是文字书籍的出现，更加为那些日常生活中积累的经验留下“笔刻”创造了条件。
比如著名的《黄帝内经》，竹简书据说就能装满一间房子。同时期，还有《难经》、《伤寒杂病论》等，对于中药的认识与运用，已经有了一个基本完善的体系。
于是，逐渐出现了专门论述中药的“本草”，诸如《神农本草经》、《本草经集注》，都是那个时期的旷世经典。
我们现在说到中药，必然离不开《神农本草经》，即使在现代专业的中医眼里，对《神农本草经》的信任，甚至要超过明代李时珍的《本草纲目》。
《神农本草经》介绍了本草学的基本理论，包括四气五味、有毒无毒、以及药随证用的基本原则；同时，还阐述了中药配伍的“七情”，将中药以“上中下”三品分门别类，初步奠定了中药药理学基础。
在《神农本草经》里，对于大部分中药的描述都是相当朴实的，诸如常山截疟、黄连治痢、大黄通便、麻黄平喘等，时至今日，基本发现没有谬误。
然后就是南北朝时期的陶弘景所编撰的《本草经集注》，共计收录了730余种中药，记述了中药的正名和别名，还有性味归经、有毒无毒、主治产地、采集炮制等。甚至还有少数中药形状的描述，最难得的是，还以某味中药为纲，添注了相关的方剂。
《本草经集注》还开创了一个影响巨大的理论，那就是以“自然属性”将中药分门别类，首次提出“玉石、草木、虫兽、果、菜、米食及有名未用”共7类。
无需讳言，中药理论发展到这个时候，已经基本完善了，后世医家基本都是围绕这些基本核心理论作进一步的完善与拓展。
值得一提的是，南朝刘宋时期雷敩编撰的《炮制论》，进一步归纳并提出了“炮制”——通过合适的炮制手段，可以提高中药的药效，或者减轻其毒性或烈性，从而系统提出了中药的的加工炮制技术，书中介绍了300种药物的炮制方法，成为后世“炮制十七法”的鼻祖。
再后来，东晋葛洪的《抱朴子》，以炼丹的角度，阐述了硫、铅、雄黄、丹砂、硝石等矿物类中药的炮制研究，可以说是一种雏形的化学技术。
总而言之，通过对中药早期发展到基本完善的这个过程介绍，我们基本已经对它的发现、形成有了一个清晰的轮廓。了解了这些之后，您对中医药的观念是否有了一些变化呢？欢迎您留下宝贵的意见。
