今年50岁的秦先生，在做肠镜时发现多个肠息肉，最大的直径有8毫米，当时医生建议他在内镜下切除。因为对肠息肉不了解，恐惧手术，秦先生拒绝了医生的提议。
时间一晃4年多，由于一直没啥明显不适症状，秦先生就淡忘了肠息肉这回事。近日，秦先生因为长期便秘到门诊调理，医生了解病史后，建议他复查肠镜，结果发现了一个高度疑似癌变的息肉，病理结果显示：管状绒毛状腺瘤伴高级别上皮内瘤变（早癌）。
其实像秦先生这样的案例在门诊每天都有发生。随着现代人健康意识的增强，肠镜检查越来越普及，人们对于肠息肉这个病名并不陌生，但基于有限的网络科普，缺乏医学背景的老百姓往往谈“肉”色变。
症状表现
肠息肉是一种从肠黏膜表面突起至肠腔的隆起性病变，起病隐匿，然而随着内镜的普及，已经成为临床的常见病和多发病。
一般息肉可分为炎症性、增生性、腺瘤性等。其中炎症性、增生性息肉为非肿瘤性息肉，几乎不会发生癌变；而腺瘤性息肉则具有一定的恶变率，研究表明，绝大部分的结肠癌由腺瘤性息肉缓慢转变而来，而由肠息肉转变为肠癌平均需要5~10年的时间，所以早发现、早治疗可降低结肠癌的发病率。
中医并没有明确记载的“肠息肉”的病名，但根据其表现出的临床特点可归属于中医肠癖、癥瘕、积聚、飧泄、肠风下血等范畴。绝大部分的肠息肉早期并没有明显不适，当息肉较大时可能会出现腹痛、便血、便秘、腹泻等症状。
由于肠道是空腔脏器，CT、B超、磁共振等敏感性低，较小的息肉很难被发现。肠息肉也没有特异性的肿瘤标志物，故很难通过肿瘤指标筛查。目前为止，肠镜仍是最直观、最可靠的首选检查。
医生建议以下四类人群要进行定期筛查：年龄大于40岁；有结肠息肉或结肠癌家族史；有不良饮食生活方式；炎症性肠病等高危人群，应尽早进行肠镜检查。
发病原因
肠息肉的发病原因多样。研究认为，长期高脂、高热量、高动物蛋白、低纤维饮食，嗜食烟酒，久坐、缺乏运动等不当生活方式；肥胖、机械损伤、粪便刺激、炎症刺激、遗传因素等均会诱发肠道息肉。
中医认为肠息肉乃肠中赘肉，是肠“积”的病理表现之一，在《灵枢·百病始生》篇记载：“是故虚邪之中人也，始于皮肤。皮肤缓则腠理开，开则邪从毛发入，入则抵深……留而不去，传舍于肠胃，在肠胃之时，责向腹胀，多寒则肠鸣飧泄食不化，多热则溏出糜。”认为人体正气不足、体质本虚，加之感受外邪、饮食起居不节、情志内伤等，是导致本病发生的重要因素。
治疗手段
对于单个、直径小于2厘米、无明显症状的的非肿瘤性息肉可以进行内镜下微创切除，也可以随访观察。
腺瘤性息肉、大于2厘米或出现便血、腹痛、甚至引起肠梗阻的炎性息肉都应该尽早行内镜下切除。
内镜下治疗是微创手术，就像做肠镜一样，痛苦小、没有体表切口，术后很快可以进食并且投入正常的生活和工作。如果息肉过大或者明显癌变了，则需要进行外科手术治疗。
息肉摘除术后要遵医嘱定期复查。一般来说，单个良性肠息肉摘除术后，刚开始每年需复查一次肠镜，连续2～3年检查不复发，之后可以改为每3年复查一次肠镜。腺瘤性息肉，尤其是伴有上皮内瘤变的，病人随访时间要适当缩短，一般为6个月～12个月。绒毛状腺瘤、高级别上皮瘤变和锯齿状腺瘤容易复发和癌变，应当在息肉摘除术后3个月复查1次，若无异常，可延长至6个月～1年。有家族史的，要根据病理结果，遵医嘱进行复查和监测。
预防方法
《黄帝内经》提到“阳化气，阴成形”，息肉为有型的肿物，它形成是因为阴邪盛而阳不足，阴盛阳衰，阴寒凝滞，聚而成形，息肉乃生。
现代人缺乏运动，长期生活在密闭的空间，较少接受户外阳光，同时常熬夜耗损阳气，导致阳气不足，阴寒凝滞。国外对于肠息肉的预防上有一项建议就是增加运动量。“动则生阳”，阳气旺，阴收敛，化形难，则息肉无所生。
从饮食方面看，患者一般喜食肥甘厚味（高脂肪、高动物蛋白及油炸食品）或生冷冰饮。饮食不节、肥甘厚腻阻碍脾胃运化，久之脾胃虚弱，痰湿凝滞，气滞血瘀，从而形成有形之息肉。平日应注意少吃辛辣油腻的食物及寒凉食物，可适当多食用怀山药、赤小豆、薏苡仁、白扁豆、莲子等健脾气、祛湿气的食物。
另外肠息肉与肝失疏泄、情志内伤因素相关。如《素问·百病始生》认为：“若内伤与忧怒，则气上逆，六输不通，温气不行，凝血蕴里而不散，津液涩渗，亦成积。”现代人由于生活压力大、节奏快，思虑过度、情志不调，容易导致肝气不舒，气机不畅，从而影响气血津液的正常运行，痰瘀互结产生息肉。脾气急躁之人应移情易性，舒畅情志。
综上，在肠息肉的中医调治方面，应当注重提高自身的免疫力，正所谓“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚”，只有提高自身的正气，才能够抵御外邪。平时应重视生活起居，饮食有度；改正不良生活习惯，戒烟戒酒；减少脂肪摄入，多食用新鲜的蔬菜瓜果，增加谷物类食物；适当锻炼，避免久坐久站；定时大便，保持肠道通畅；调畅情志，心态平衡。
如已发现肠息肉应重视，但不必过分担忧，有计划的制定健康体检，早发现早治疗。
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