白芷药用始载于《神农本草经》：“白芷，一名芳香，一名茞，味辛，温，无毒。”被列为中品。有关白芷的药名，最早见于公元前278年屈原的《离骚》中，书中有辟芷、芳芷、白芷、白茞、芳香等记载。“芷”的本义是香味令人止步的草，又有“香草之恨”的说法；“白”则是表明其颜色性状。故而自古以来白芷就因其芳香之性而广泛用作香囊。
药用功效广泛
白芷气味芳香、性味辛温，无毒，善于行散透达，主归肺与胃经。《本草汇言》载：“白芷，上行头目，下抵肠胃，中达肢体，遍通肌肤以至毛窍，而利泄邪气。”正是白芷的这些特性，使之在临床上、生活中应用十分广泛。白芷的药用功效主要为发散风寒、通窍止痛、燥湿止带（止痒）、消肿排脓。主要用于以下几方面：
表证 白芷的解表作用强度并不大，无明显的直接发汗作用，其特性在于芳香透达上行，且又有显著的止痛、通鼻窍作用，因而表证表现为明显的鼻塞、头面部作痛（特别是前额痛、牙痛）时，白芷最为适合。
鼻疾 鼻疾有不同表现，包括了现代医学中的过敏性鼻炎、鼻窦炎等。白芷的特点在于无论何种鼻疾，白芷皆可用之，这与其药物特性有关。首先，白芷气味芳香，性善上行，能宣通鼻窍，故能用于鼻塞；其次，白芷归于足阳明胃经，循行经过鼻；再者，若鼻疾的主要原因在于胃火上攻，与饮酒、辛辣等因素有关，白芷虽然不清胃火，但其作为足阳明胃经的引经药，且能燥湿，随配伍亦可用于鼻疾。因此，可以说，白芷是治鼻疾良药。
皮肤疾患 白芷在皮肤疾病中的应用体现在三个方面：止痒、消疹除斑、美白。最早记载白芷药用的《神农本草经》中就有白芷能“长肌肤，润泽，可作面脂”的描写。后世更是在此基础上广泛用于面部皮肤的美白美容。
消肿排脓 白芷对于疮疡病症的治疗主要用于初中期，消肿排脓效果明显。
胃脘疼痛 白芷主要用于寒湿困阻或湿浊中阻引起的胃脘疼痛，包括消化道溃疡、糜烂性胃炎等，白芷有一定的疗效。这与白芷芳香温燥化湿、散寒止痛有关。
芳香之性助食疗
白芷的芳香之性使之又成为常用的药食两用品。一是因芳香之性使之具有辟秽去腥之用，常配伍用于一些含有动物药的药酒中，既能确保这些药物的药效又能祛除药物的腥味；二是用于鱼、虾以及其他具有腥味食物的烹饪，其特点在于芳香之性显著，对不同品种、不同性质的腥味都具有祛除调和作用，同时还作为食品的佐使、调味品用于菜肴的烹调，如寻常家庭用的十三香就含有白芷。（杨柏灿 上海中医药大学）
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