说起闻诊，其实我们并不陌生。当亲朋好友相见开口寒暄时，如对方说话声音重浊，“声如从瓮中出”，我们一般会随之关切地询问：“是受凉感冒了吗？”这其实就是通过闻诊来诊察疾病。
所谓闻诊，就是指中医医生通过听声音和嗅气味来诊察疾病的方法。听声音包括诊察患者的呼吸、语言、咳嗽、心音、呕吐、呃逆、嗳气、太息、喷嚏、呵欠、肠鸣等各种声音。嗅气味包括嗅病体发出的异常气味、排出物的气味及病室的气味。
闻而知其源
《难经·六十一难》曰：“闻而知之谓之圣。”闻诊作为中医四诊之一，在中医诊断中有其特殊的地位和作用。自秦汉时期，《黄帝内经》中已有关于闻诊的相关记载。《说文解字》言：“闻，知闻也。从耳门声。”说明了“闻”的概念在早期只局限于听觉。《难经》将“闻而知之”解释为“闻其五音，以别其病”，也印证了这一点。《难经》中的部分段落虽记载了嗅闻气味可以诊病，但当时并未将嗅气味作为闻诊的内容。明代《医学研悦》明确提出“闻诊”一词，但仍局限于“声诊”。直至清朝中期，《重庆堂随笔》中才明确指出闻诊包括听诊和嗅诊二项，认为“故闻字虽从耳，而四诊之闻，不专主于听声也……凡入病室，五官皆宜并用”，并延续至今。
诊而晓其理
司外揣内是中医诊断学的原理之一。中医认为，“有诸内者，必形诸外”，可见内外相袭，表里相连，人体内在脏象功能病变的征象会映照于外，闻诊充分体现了这个道理。
闻诊包括耳听和鼻嗅两个方面，声音和气味的变化一定程度上可以反映内部脏腑的病变，所以通过闻其音、嗅其味便可推断病位、病性等。《黄帝内经》将角徵宫商羽五音、呼笑歌哭呻五声配属于肝心脾肺肾五脏，也说明音声表现于外，可以反映内在的脏腑活动。
《难经·四十九难》中言“何以知伤暑得之？然：当恶臭。何以言之？心主臭，自入为焦臭，入脾为香臭，入肝为臊臭，入肾为腐臭，入肺为腥臭。故知心病伤暑得之，当恶臭。”可见当时已将嗅闻气味变化作为诊断伤暑的重要指标之一。
听声寻其疾
人在正常生理状态之下发出的声音称为“常声”，具有发声自然、音调和畅、言语清晰、应答自如等特点。由于人们性别、年龄、体质等差异，使得每个人的声音不尽相同，男性多声低而浊，女性多声高而清。声音发出与肺、心、肾三脏有密切的关系，主要是通过气的活动，在喉、会厌、齿、舌、唇、鼻等多个器官的协调配合下完成。医生通过听患者的语声、鼻鼾、呻吟、呼叫、呵欠、太息等异常声音及语言的异常变化，可以判断证候的寒热虚实和患者的神志状态。一般而言，若患者发声高亢有力，声音连续多言，属实证、热证、阳证；发声低微细弱，声音断续懒言，为虚证、寒证、阴证。
以生活中常见病症——咳嗽为例：若干咳无痰，多属燥热、火热咳嗽；咳声嘶哑、干咳少痰，同时伴有潮热、咽干症状，多属肺阴虚；咳声紧闷、痰白量多易咯出者，多为寒咳、湿咳或痰饮；若咳声有力兼黄黏痰，多为外感风热；若痰白清稀流涕，多为外感风寒；若咳声低微、无力作咳，兼气促、自汗者，属肺气虚。此外，若咳声阵发，发则连声不绝，终止时似鸟叫，称为“顿咳”，又称“百日咳”，常见于小儿，多属肺实；若咳声如犬吠，兼见喉间不易剥去的白膜，称为“白喉”，多属肺肾阴虚。
嗅味辨其病
临床闻诊之中，嗅气味主要包括闻病体和病室的异常气味。
病体气味包括人的口气、汗气等。就口气而论，普通人口腔之内一般没有特殊气味，若出现口臭，多与胃热、食积、口腔不洁、消化不良等因素有关。如口有酸臭味，伴食欲不佳，说明胃有食积；口有臭秽之气，常为胃热之证；口有腐臭气，多为内有溃腐疮疡。
病室气味主要来自于患者的分泌物或排出物等。若咳吐浊痰或脓血，散发腥臭之味，多属肺痈；二便或经带有臭味者多属热证，有腥味者多属寒证；若病室之中有腐臭或尸臭之味，则说明该患者脏腑败坏，病情危重。另外，一些特殊气味同样要引起重视，氨味多见于水肿晚期患者，烂苹果样气味多见于消渴病。
闻其音声、嗅其气味便知晓疾病之所在，可见闻诊之妙。虽然闻诊对判断疾病的病位、病性及预后有重要作用，但疾病的形成与发展是一个复杂的过程，疾病临床表现千变万化，仅以闻诊这单一诊法进行诊察，有悖于中医整体观念的思想，还可能导致辨证不准。所以为尽可能详尽了解病情，确保病情资料的准确全面，必须将所有诊法相结合，做到望时有闻，闻时有问，问时有切，只有真正四诊合参，综合考察患者病情，才能做出正确的诊断。
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