《素问·上古天真论》记载了“食饮有节”的养生原则，“节”除了指饮食有节制（即饮食定量）、饮食有节律（即饮食定时）外，亦指膳食需注意调和寒、热、温、凉四气与酸、苦、甘、辛、咸五味。如此方可使人体阴阳、气血、脏腑平衡协调，有助身体健康。
《素问·宣明五气》和《素问·五脏生成》等篇章中就根据食物五味各有不同功效又各入不同脏腑，提出了罹患五脏及其系统病证时食物五味禁忌的要求，对疾病治疗、身体康复具有重要的指导意义。以下介绍《黄帝内经》“五味所禁”的主要内容。
•肺病、气病：无令多食辛味、苦味食物
《素问·宣明五气》说“辛走气，气病无多食辛”，《素问·五脏生成》说“多食苦，则皮槁而毛拔”。
前者是说肺气虚弱等气病者不可多食辛味食物；后者是说因苦味入心脏，故苦味食物走心，而心属“火”行，肺主皮肤、其华在毫毛、属“金”行，故多食苦味食物，心功能偏亢，心病及肺，即“火乘金”，容易出现肺气虚衰不能润养皮毛的皮肤枯槁、毫毛脱落等病证。
一般认为，辛味食物（包括药物）具有祛风解表、行气活血、促进胃肠蠕动、增强消化液分泌、提高消化酶活性等作用，适用于感冒、痘疹、气血瘀阻疼痛等病证，胃肠功能紊乱者亦可使用。但患肺病、气病者，由于辛“散”可损伤肺气，所以不可多食辛味食物。
•心病、血病：无令多食咸味食物
《素问·宣明五气》说“咸走血，血病无多食咸”，《素问·五脏生成》说“多食咸，则脉凝泣而变色”。
前者是说心血虚损、血脉瘀阻等血病者不可多食咸味食物；后者是说因咸味入肾脏，故咸味食物走肾，而肾属“水”行，心主血脉、其华在面、属“火”行，故多食咸味食物，肾功能偏亢，肾病影响到心脏，即“水乘火”，会导致损伤心气，运血无力，出现血脉运行不畅、面色发暗等病证。
一般认为，咸味食物（包括药物）具有催吐、润下、软坚、补肾等功能，适用于痰核（如淋巴结核、皮下脂肪瘤）、包块（如各种肿瘤）、大便秘结等病证，同时肾之精气虚衰者亦可使用。但患心病、血病者，不可多食咸味食物。
另外，《素问·生气通天论》有“味过于咸，大骨气劳，短肌”的记载，因此有肾气虚衰不能营养骨骼的劳倦困惫，以及脾主肌肉功能虚衰导致的肌肉萎缩等病证者，也不宜多食咸味食物。此外，高血压病、肾炎患者也不宜多食咸味食物。
•肾病、骨病：无令多食苦味、甘味食物
《素问·宣明五气》说“苦走骨，骨病无多食苦”，《素问·五脏生成》说“多食甘，则骨痛而发落”，《素问·生气通天论》也有“味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡”的记载。
前者是说患肾阳不足、骨重骨痛、难以举动等骨骼病者，不可多食苦味食物；后二者是说因甘味入脾脏，故甘味食物走脾，而脾属“土”行，肾主骨、其华在发、属“水”行，故脾病乘肾，即会出现肾之精气损伤，不能充养骨骼、滋润头发的骨痛、发落，以及面色发黑等病证。
一般认为，苦味食物（包括药物）具有清心除烦、泻火通便、解毒疗疮等功能，少量的苦味食物还能起到增进食欲、促进消化的作用，适用于热证、湿证等病证，同时食欲不振者亦可使用。但患肾病、骨病者，因苦走骨、益阴邪、易于损伤肾阳，所以不可多食苦味食物。
另外，《素问·生气通天论》也有“味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚”的记载，因此有脾胃虚衰所致脾气不足、胃脘胀满等病证者，也不宜多食苦味食物。
•脾病、肉病：无令多食甘味、酸味食物
《素问·宣明五气》说“甘走肉，肉病无多食甘”，《素问·五脏生成》说“多食酸，则肉胝皱而唇揭”，《素问·生气通天论》也有“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝”的记载。
前者是说患脾虚湿盛、肌肉肿胀等肌肉病证者，不可多食甘味食物；后二者是说因酸味入肝脏，故酸味食物走肝，而肝属“木”行，脾主肌肉、其华在口唇、属“土”行，故肝病乘脾，即会出现脾气虚弱不能滋养肌肉、“肉胝皱而唇揭”（即肌肉不丰满变厚皱缩、嘴唇失养而掀起）等病证。
甘味食物（包括药物）除了具有明显甘甜味的红枣、甘草等，还包括没有明显甜味即甘淡味的粳米、小麦面粉、鸡蛋等。一般认为，甘味具有益气补血、调补脾胃、止痛解痉、解毒等功能，适用于气虚、血虚、阴虚、阳虚以及五脏虚损，特别是气血虚衰、脾胃虚损的调补，亦用于肌肉、筋膜痉挛、疼痛病症。如粳米、红枣均有补益脾胃的作用，而粳米亦可补气、红枣又能补血；饴糖、甘草皆能止痛解痉，医圣张仲景的名方小建中汤、芍药甘草汤就以饴糖、甘草为主组成，是治疗脘腹疼痛、小腿筋脉肌肉痉挛的祖方；蜂蜜、甘草均可解毒，尤其是甘草能解百毒、和众药，为众药之王。但患脾病、肌肉病者，由于甘“缓”可壅滞脾气，因此不可多食甘味食物。
•肝病、筋病：无令多食酸味、辛味食物
《素问·宣明五气》说“酸走筋，筋病无多食酸”，《素问·五脏生成》说“多食辛，则筋急而爪枯”，《素问·生气通天论》也有“味过于辛，筋脉沮弛”的记载。
前者是说肝血不足、筋膜拘急等筋病者不可多食酸味食物；后二者是说因辛味入肺脏，故辛味食物走肺，而肺属“金”行，肝主筋膜、其华在爪甲、属“木”行，故多食辛味，肺病及肝，即“金乘木”，容易出现肝气虚衰不能润养筋脉、爪甲筋脉拘急，以及指甲、趾甲枯槁等病症。
一般认为，酸味、涩味食物（包括药物）具有收敛、固涩、生津功能，并能增进食欲、增强肝脏功能，适用于久泄、久痢、久咳、久喘、多汗、虚汗、尿频、男子遗精滑精、妇女白带量多淋漓不尽、口干口渴、食欲不振等病证，肝病、肝功能损伤者亦可使用。如石榴皮味酸能止泻；山药味甘微酸能止泻痢、平咳喘；五味子、山茱萸味酸能止汗，还能治疗遗精滑精、咳嗽气喘；乌梅、山楂味酸微甘，能生津止渴，山楂及食用醋还能增进食欲；白芍、五味子能增强肝脏功能、降低转氨酶，临床上肝炎、肝损伤等病症保肝、降转氨酶的常用药物联苯双酯即由五味子提取物制成。但患肝病、筋病者，因酸“收”易使肝血凝涩而筋脉收敛，所以不可多食酸味食物。
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