赤小豆是一种常见的中药材，也是一种营养丰富的食物。它的外形与红豆相似，但稍微细长，颜色也更深。它有两个品种，一种是赤小豆（Vigna umbellata），另一种是赤豆（Vigna angularis），两者的性状和功效有所不同，但通常可以混用。
赤小豆的来源
赤小豆原产于亚洲热带和亚热带地区，现在全世界各地都有栽培。它是一年生或多年生的半攀援草本植物，茎长可达1.8米，密被倒毛。
叶为三出复叶，小叶呈披针形或卵形，全缘或浅裂。花为黄色的蝶形花，腋生或顶生。荚果为线状扁圆柱形，种子为紫红色的长圆形或短圆柱形，表面有白色的种脐。
赤小豆的采收时间一般在秋季果实成熟而未开裂时，拔取全株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。贮藏时要置于干燥处，防止蛀虫。
赤小豆的功效
赤小豆的性味为甘、酸、平，归心、小肠经。它有利水除湿、和血排脓、消肿解毒等作用。它主要用于治疗水肿胀满、脚气肢肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等症。
赤小豆含有丰富的蛋白质、碳水化合物、粗纤维、钙、铁、磷、维生素B1、B2、烟酸以及皂草甙等营养物质。它可以增强机体的抵抗力和免疫力，促进血液循环和新陈代谢，预防和改善贫血、高血压、高血脂等疾病。
赤小豆的用法
赤小豆可以内服或外用。内服时可以单味煎汤服用，也可以与其他中药配伍同用。例如：
用于水肿胀满、脚气浮肿等症，可以与猪苓、泽泻、茯苓皮等药配伍同用。
用于湿热黄疸轻症，可以与麻黄、连翘、桑白皮等同用。
赤小豆和红豆的区别
赤小豆和红豆是两种不同的豆类，它们的外形、营养成分和功效都有区别。赤小豆呈细长形，颗粒比红豆小；红豆呈圆柱状，表面为暗棕红色。赤小豆含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素和异氨酸；
红豆含有蛋白质、膳食纤维、皂角苷、叶酸和维生素A。赤小豆有利水消肿，解毒排脓，消肿解毒的功效；红豆有清热解毒，祛痰杀虫，补阴血的功效。健脾胃吃哪个好，要根据个人的体质和症状而定。
红豆
赤小豆的注意事项
赤小豆性偏寒凉，久食或大量食用可能会伤害脾胃，导致气血虚弱、腹泻、肌肉瘦弱等。因此，脾胃虚寒、阴虚无湿热、小便清长的人群不宜食用赤小豆。
赤小豆要煮熟煮透才能食用，否则可能会引起消化不良或中毒。赤小豆煮之前最好提前浸泡或冷冻，以加快煮烂的速度。
赤小豆有通乳的作用，孕妇和哺乳期妇女应适量食用，过量可能会导致乳汁过多或乳腺炎。
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