疼痛是患者的主观感受，不仅仅是一种症状，更是一种疾病。癌痛是癌症患者最常见症状之一，在2/3的癌症患者中普遍存在。世界卫生组织（WHO）已将临床疼痛治疗列入世界范围内解决肿瘤问题四个重点之一，但大部分癌痛患者得不到正规、有效的治疗，每天忍受着剧烈的痛苦，严重影响着生活质量。
现代医学认为癌痛的原因大部分是由肿瘤发展侵犯引起，小部分是由肿瘤治疗引起或与肿瘤有关但不是直接引起的。WHO癌痛三阶梯治疗方案中推荐使用非甾体类抗炎药、阿片类等止痛药物治疗癌痛，但常常会引起便秘、恶心、瘙痒、焦虑、抑郁和呼吸抑制等不良反应。针灸作为中医外治疗法，在癌痛止痛的三个阶梯内均可应用，患者也可经常按揉足三里穴、合谷穴、三阴交穴、内关穴、太冲穴、阿是穴等，能提高止痛效果，减少阿片类药剂量的增加，并能抵抗其不良反应的作用。
癌痛的中医认识
中医认为，疼痛有虚实之分。癌痛的发生或由于外感寒邪，体内瘀血、痰湿与癌毒相互搏结，阻碍气血运行，而出现急性疼痛，即“不通则痛”；或由于癌病日久，耗损机体气血津液，导致阴阳失调，经络、脏腑失养，而出现慢性疼痛，即“不荣则痛”。
癌痛轻重也与肿瘤病程发展有关，癌痛早期多以邪实为主，癌毒与痰、瘀、湿、热等病理因素和机体气血胶结，导致气机闭阻，疼痛表现较为剧烈。随着肿瘤病程进展，机体气血津液亏虚，脏腑功能失调，病机则转变为正虚为主或虚实夹杂，正气已虚而癌毒未除，则疼痛迁延不愈。
癌痛的性质与导致疼痛的病因和病机有关，大致分为以下几种：①胀痛多是情志不舒，气滞为患；刺痛多是瘀血阻滞，气血运行不畅所致。②冷痛多因感受寒邪阻滞经络，阳气亏虚，脏腑经络失于温煦所致。③灼痛多因火邪窜络，阴虚火旺所致；重痛，即疼痛有沉重感，多因湿邪困阻所致。④酸痛亦是湿邪侵袭肌肉关节，或癌病日久，肾虚骨髓失养所致。⑤空痛，即疼痛有空虚感，多因癌病日久，气血亏虚，阴精不足，脏腑经络失养所致。⑥隐痛，痛势不强，但绵绵不休，多因阳气、精血亏虚所致，肿瘤早期也可多见隐痛，常延误诊断和治疗。⑦绞痛，痛势剧烈，犹如刀绞割一般，多因肿瘤发展侵犯、癌肿压迫，阻闭气机，或寒邪凝滞，气血不通所致。⑧走窜痛，疼痛部位不定，随血脉流窜全身，多因气滞或风邪偏胜所致，也是很多恶性肿瘤转移播散，顽固难治的原因和特点。
腧穴调理
足三里穴：足阳明胃经腧穴，在小腿前外侧，当犊鼻（外膝眼）下3寸，距胫骨前缘一横指（中指）。阳明经为多气多血之经，经上诸穴可通调经气，使经脉气血畅通，脾胃为后天之本，生化气血，故对“不通”和“不荣”引起的疼痛皆可调理。足三里为胃经合穴，经气由此深入，进而会合于脏腑，所以此处气血旺盛，镇痛效果明显；足三里又是胃的下合穴，是胃腑之气下合于足阳明胃经的腧穴，善于治疗脾胃疾患，补益气血。癌痛患者大都正气亏虚、无力抗邪，所以在消癌解毒的同时必须兼顾补虚扶正，按揉刺激足三里不仅可以解除疼痛，还能改善癌痛带来的疲乏，提高机体抗癌的能力。
合谷穴：手阳明大肠经腧穴，在手背，第1、2掌骨间，当第2掌骨桡侧的中点处。简便取穴为以一手的拇指指骨关节横纹，放在另一手拇、食指之间的指蹼缘上，当拇指尖下即为该穴。合谷为大肠经原穴，是大肠经原气留止的部位，大肠有病，会反映到合谷穴上，同时大肠经络肺过胃属大肠，刺激合谷可调整上述脏腑经络的虚实，起到调中止痛的作用。合谷别名虎口，穴处犹如重要关口，是调理人体气机的重要穴位，通过调气，以达理血活血、通经止痛之效，是治疗癌痛的重要腧穴。
三阴交穴：足太阴脾经腧穴，在小腿内侧，当足内踝尖上3寸，胫骨内侧缘后方。三阴交为足三阴经肝经、脾经和肾经的交会穴，肝藏血，脾统血，肾藏精，精血同源，按揉刺激三阴交可调补肝、脾、肾三经气血，起到活血调经，益气健脾，培补肝肾的作用，可有效调补癌痛患者的气血不足，缓解癌痛。同时，大肠经、胃经和脾经在人体循行是交接相序的，与其他经脉构成“如环无端”的气血流注关系，按揉足三里、合谷、三阴交3穴可以通调三经的经气，使经脉气血畅通而达到缓解癌痛目的。
内关穴：手厥阴心包经腧穴，在前臂掌侧，当曲泽与大陵的连线上，腕横纹上2寸，掌长肌腱与桡侧腕屈肌腱之间。内关为络穴，沟通心包经和三焦经表里二经，可疏导三焦经的气血；同时又为八脉交会穴，于胸中通于阴维脉，能溢蓄气血，按揉刺激内关，有行气止痛的功效，是治疗癌痛的重要穴位之一。心主神志，“诸痛痒疮皆属于心”，心包代心受邪，按揉内关可调养心神，在一定程度上能改善癌痛或阿片类药物所致的焦虑、抑郁。
太冲穴：足厥阴肝经腧穴，在足背侧，当第1跖骨间隙的后方凹陷处。肝主疏泄，具有畅达全身气机，调畅情志的作用。太冲为肝经原穴，有调整肝脏和肝经虚实的功能，可疏肝理气、平肝熄风和补养肝血。气郁为无形之邪，情志失调在癌毒的内生以及恶性肿瘤的产生过程中都发挥着重要的作用，所以理气解郁是治疗癌痛患者的重要方式。按揉刺激太冲便可起到很好的理气解郁、行气止痛的作用。
阿是穴：又称天应穴、不定穴等，首见于唐代孙思邈《备急千金要方》，以压痛或结节、条索、皮肤感觉异常作为按揉刺激和针灸的部位，没有具体的穴位名称和固定位置，多在病变附近，取穴方法出自《内经》所说的“以痛为腧”。阿是穴多为脏腑经脉经气不畅、气血失调而在体表形成，是临床上治疗疼痛病症的特效穴。按揉刺激阿是穴可以增加癌痛三阶梯止痛法的疗效，并降低其不良反应，加强对不同肿瘤引起的局部疼痛的针对性。
所有癌症患者在疾病发展的某个时间都可能会出现癌痛的症状。目前临床上尚未有任何一种镇痛治疗能够满足癌痛患者治疗的全部要求，所以要充分发挥中西医的不同优势，增强药物治疗、物理方法、认知训练、介入治疗和中医外治的协同作用，提高疗效，减少不良反应。腧穴是人体自带“止痛”开关，故而针灸腧穴在治疗癌痛方面，大有可为。
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