“生命中最确定的事情是，我们都会走向衰老；最不确定的则是，死亡将于何时降临。”这句古老的格言体现了人类悲壮的长寿梦想。这种追求本身，一方面显示了人类自身的气魄与胆识，另一方面也暗示了人类的抗衰路上必然会布满荆棘。
一 中医对衰老过程和本质的认识
正常衰老是一个生理过程，但衰老的生理改变和病理变化并无明确的界限。随着衰老的进程，抗病能力减弱，为老年病的发生奠定了病理基础。同时老年病的产生和发展，加速衰老的进程。二者互为因果，易形成恶性循环。
自组织理论对衰老过程的研究具有指导意义。自组织理论认为，人体系统是一个自组织系统，人体所发生的衰老与疾病，是其“自己运动”发生了问题。机体的老化改变，缓解而直线式的表现为脏器功能的降低，导致自组织能力的缺陷或失调，这是衰老与疾病发生之源。抗衰防病必须由此入手，才是具有本质意义的途径。
中医对衰老的机制的研究源远流长。《养老奉亲书》记载：“年老之人，萎瘁为常。”老年人的主要生理特点是脏腑机能萎瘁，外表体窍也表现出衰老退化征象，脏腑组织、四肢百骸功能衰退。
中医衰老学说包括肾虚致衰、脾胃虚弱致衰、气滞血淤致衰等几种学说。《素问》强调衰老与否、衰老的速度，决定于肾气的强弱。名医李皋则十分重视脾胃在衰老中的作用，指出“胃之一腑病，则十二经元气皆不足也……凡有此病，虽不变易他疾，已损其天年”。
这些理论都体现了自组织理论。中医学认为，人体是一个自组织系统，出现不平衡状态时，人体具有自动恢复到正常的能力，即自组织能力。进入老年期后，这种自组织能力减弱，导致对各种疾病的易感性增强。各种疾病的发生发展又进一步破坏了人体的自组织能力，加速了衰老。
近年来，由淤致衰学说日益受到重视。《素问》记载，“使道闭塞不通……以此养生则殃”。“使道”即血脉，明确指出血脉不通有碍养生长寿。
由淤致衰学说体现了耗散结构理论。人体是一种耗散结构，是在与外部环境不断进行物质能量交换过程中保持自身稳定的系统。现代研究表明，老年人存在着血液循环和微循环障碍，呈现一种嗜血栓状态。淤血产生后，气血运行受阻，脏腑得不到正常濡养，气化功能受损；同时，代谢产物不能排泄，堆积体内，毒害机体，从而形成恶性循环，加速衰老。
西医认为衰老主要是由遗传因素决定的，但不能确定是否在个体生命刚开始时遗传物质就预先有程序安排，到一定时限促发衰老；或是通过遗传转录错误，造成遗传不稳定，引发衰老。目前西医对衰老的学说有十余种，但还不能用单一理论来解释全部衰老机制。
综上所述，中医始终是从自组织理论的角度来认识衰老的过程和本质，并将其运用于预防衰老、延缓衰老中，从而开创出更具本质意义的方法和途径，正所谓，正本须先固元。
二 《黄帝内经》的养生理论和方法
《黄帝内经》荟萃先秦诸子百家养生之道，从医学角度探讨养生与长寿，创造了不少养生理论和方法，以下是其主要观点：
自然观
天人合一，人体要顺应自然规律，才能维持正常生命活动。“逆之则灾害生，从之则苟疾不起，是谓得道。”根据四时不同，采用春养生，夏养长，秋养收，冬养藏，以及春夏养阳、秋冬养阴的方法，即以自然之道，养自然之生，取得人与自然的整体统一。
意志观
“意志者，收魂魄，适寒温，和喜怒者也。”发挥人的意志作用结合季节特点，调养精神意志。“春三月，此谓发陈，以使志生”；“夏三月，此谓蕃秀，使志无怒”；“秋三月，此谓容平，使志安宁”；“冬三月，此谓闭藏，使志若伏若匿”。概言之，人的精神意志，春应舒畅，夏当充实，秋要安定，冬宜伏藏，从而保持“身无奇痛，万物不失，生气不竭，精神专直，魂魄不散，悔怒不起，五藏不受邪矣”。
动静观
“能动能静，解以长生。”主张形神兼养。按四时不同，养形调神。春天“夜卧早起，广步于庭”；夏天“夜卧早起，无厌于日”；秋天“早卧早起，与鸡俱兴”；冬天“早卧晚起，必待日光”。
防治观
“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬扰温饱而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎!”提出了未病先防的预防思想。“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来!”外避六淫之邪，内免精神刺激，情志变动，达到未病先防。
精气观
“嗜欲无穷，而忧患不止，精气弛坏，荣涩已除，故神去之，而疾不愈也。”精气的盛衰决定人体的生长衰老过程，又是机体抗病的源泉。因此，养生必慎房事，积精全神。
食疗观
民以食为天。提倡“饮食有节”，维护后天脾胃之源。如“饮食自倍，脾胃乃伤”，伤则化源不足，易生百病。同时谆谆告诫人们，谨慎地调和五味，切忌偏嗜。“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气味合而服之，以补精益气。”“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密。如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”
三 名医施今墨抗病防衰养生理论
施今墨(1881～1969年)，北京四大名医之一。1915年，孙中山在京卧病，曾应邀参加会诊；1930年，出诊西安，为杨虎城将军诊治，药到病除，载誉而归；1935年，国民党政府颁布中医条例，规定了考核办法及立案手续。北京第一次考核时，施今墨、萧龙友、孔伯华、汪逢春被举为主考官，随后就有了“北京四大名医”之说。
名医施金墨多年的实践证明，西医在抗病防衰养生方法上不如中医多样有效，并对抗病防衰老提出了自然独到的见解。他向国家献出了自己多年精研的防病抗衰十大验方，其中部分验方被制成成药，如“高血压速降丸”、“神经衰弱丸”、“感冒丹”、“气管炎丸”、“健延龄胶囊”，在每年的广交会上为国家换汇上百万美元。施老的抗病防衰几大理论观点：
观点一
通调排补治疾病心脑肾同修防衰老
通调排补治疾病是指：通要平——通经络；调要全——调脏腑；排要畅——排毒素；补要稳——补营养。
心脑肾同修防衰老是指：养气血、调脏腑、填精髓、固本元。
观点二
中老年疾病的根本病因是气虚、阴损和血淤
病因之一：源于气虚
老年人元气不足，脏腑功能衰退，卫气虚弱，卫外功能低下，一旦外邪侵袭，常易引起疾病。表现为少气懒言、神倦无力、自汗、头晕眼花、心悸失眠、面色苍白、腰酸耳鸣、尿频或失禁、易感冒等五脏气虚的症状。
不难看出，衰老开始于气衰。
病因之二：起于阴损
肾阴为元阴、真阴之所在，老年人精、血、津液的衰耗主要表现在肾阴虚方面，出现阴虚不能濡养脑髓、全身各脏腑组织及阴虚生内热的病症。临床表现为头晕眼花、耳鸣耳聋、腰膝酸软、口唇皮肤干燥、手足心热、失眠、遗精或潮热盗汗及内脏阴液不足等方面。
由此而论，衰老与肾阴亏损有着密切关系。
病因之三：起于血淤
随着年龄的增长，人体功能衰退，既不能抵御外邪，又不能保持血脉流畅而导致体内病理产物的不断堆积，引起疾病的发生。气血不足和气滞血淤与衰老和老年病的发生有着内在联系。
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